Fundada em 1949 como Escritório Ibero-Americano de Educação para criar um instrumento de cooperação multilateral na região, a OEI se estabeleceu como a pioneira da cooperação entre os países ibero-americanos de língua espanhola e portuguesa, com uma média de 650 projetos por ano e cerca de 11 milhões de beneficiários por ano nos últimos cinco anos.